A Microsoft está a levar a inteligência artificial a todas as salas de aula públicas do seu estado natal – e a suscitar novas questões sobre o seu papel na educação.
A gigante da tecnologia de Redmond na quinta-feira revelado Microsoft Elevate Washington, uma nova iniciativa abrangente que fornecerá acesso gratuito a software e treinamento baseados em IA para todos os 295 distritos escolares públicos e 34 faculdades comunitárias e técnicas em todo o estado de Washington.
O programa faz parte do Microsoft Elevate, o compromisso mais amplo de cinco anos da empresa, de US$ 4 bilhões, para apoiar escolas e organizações sem fins lucrativos com ferramentas e treinamento de IA, anunciado em julho.
O esforço específico de Washington representa o maior investimento individual da empresa por residente em qualquer lugar do mundo.
“Esta é a nossa casa”, disse o presidente da Microsoft, Brad Smith, num evento de lançamento no campus da sede da empresa. “Uma grande parte do que estamos fazendo hoje é investir em nossa casa.”
Alguns detalhes sobre o novo programa:
- A empresa oferecerá sua ferramenta Copilot Studio – usada para criar agentes de IA personalizados sem codificação – gratuitamente por três anos a partir de janeiro de 2026 para distritos escolares e faculdades comunitárias.
- Os alunos do ensino médio receberão Copilot Chat, aplicativos de desktop Microsoft 365, Learning Accelerators e Teams for Education gratuitamente por três anos a partir de julho de 2026.
- Os alunos de faculdades comunitárias receberão um ano de Microsoft 365 Personal com integração Copilot.
- A Microsoft financiará bolsas de consultoria de US$ 25.000 para até 10 distritos escolares e 10 faculdades comunitárias para ajudá-los a implantar ferramentas de IA.
- A empresa fará parceria com agências estaduais e sindicatos de professores para oferecer programas de desenvolvimento profissional e bootcamps para educadores.
Smith descreveu o esforço como uma tentativa de fechar o que a Microsoft vê como uma divisão emergente em todo o estado. Mais de 30% dos residentes nos condados da área de Seattle já utilizam ferramentas de IA, em comparação com menos de 10% em vários condados rurais do leste, de acordo com dados partilhados por Smith na quinta-feira.
“Fundamentalmente, o que estamos vendo não é apenas uma lacuna tecnológica – o que estamos realmente vendo é uma lacuna de oportunidades”, disse ele.
O programa também chega em meio a incertezas crescentes — e controvérsia — sobre o papel da IA na educação.
Os defensores argumentam que a IA pode personalizar a aprendizagem, reduzir a carga de trabalho administrativa e ajudar os professores a adaptar as aulas a cada aluno. Os críticos alertam que isso pode prejudicar a aprendizagem e aumentar as desigualdades, especialmente quando os alunos se tornam excessivamente dependentes de respostas geradas pela IA.
Smith disse que a Microsoft entende o desconforto em torno da IA nas salas de aula, mas argumentou que esperar não é uma opção.
“Não sei se será possível desacelerar o uso da IA, mesmo que alguém quisesse”, disse ele. “Você já vê um terço da população do estado usando-o, e acho que o uso continuará a acelerar, especialmente entre as pessoas mais jovens. Então, na verdade, acho que se trata de ajudar a comunidade a se atualizar de maneiras que forneçam o tipo de orientação necessária.”
Ele enfatizou a necessidade de “proteções” em torno de quando e como a IA é usada nas salas de aula – e ressaltou que a Microsoft não procura ditar políticas educacionais. “O mundo não se beneficiará se colocar as empresas de tecnologia no comando da educação”, disse Smith. “Nós conhecemos o nosso lugar.”
O programa inclui um comitê diretor composto por líderes da Microsoft, da educação e do governo.
Para a Microsoft, o Elevate Washington é um movimento filantrópico e estratégico. A empresa pretende aprofundar a sua presença de longo prazo nas salas de aula de Washington, apresentando ferramentas de IA à próxima geração de trabalhadores, ao mesmo tempo que posiciona os seus produtos como fundamentais para a aprendizagem digital.
Também reforça a imagem da Microsoft como um pilar cívico e económico do estado de Washington – embora a sua relação com os decisores políticos tenha demonstrado tensão. Smith criticou este ano os líderes estaduais sobre a abordagem de Washington à tributação e o que ele descreve como um desaparecimento do desenvolvimento económico da agenda política.
Na quinta-feira, seu tom foi voltado para a colaboração. A empresa está trabalhando com o Escritório do Superintendente de Instrução Pública, a Associação de Educação de Washington e outros parceiros para treinar educadores em todo o estado. A Microsoft também incentivará os funcionários a se voluntariarem por meio de programas como o “Hour of AI” da Code.org para ensinar alfabetização digital.
Questionado sobre quanto a Microsoft está investindo no Elevate Washington, Smith disse ao GeekWire que não tinha um número específico, mas acrescentou que “não é pequeno”.
Falando em um evento em julho sobre o Microsoft Elevate, Smith o descreveu como a próxima geração de Microsoft Philanthropies, reunindo as iniciativas de caridade e de envolvimento comunitário de longa data da empresa.
Esse anúncio ocorreu uma semana depois de a Microsoft ter confirmado que iria cortar mais 4% da sua força de trabalho – cerca de 9.000 empregos em todo o mundo – como parte de um esforço mais amplo de eficiência. Desde meados de maio, a empresa cortou cerca de 15 mil empregos em todo o mundo, incluindo mais de 3.100 no estado de Washington.
O programa Elevate sublinha o duplo papel da Microsoft como força líder no desenvolvimento de IA e como empresa que navega nas consequências perturbadoras da tecnologia que está a criar.
O evento de quinta-feira também incluiu o comediante Trevor Noah, o “diretor de questões” da empresa, bem como o CEO da Code.org, Hadi Partovi, e um painel de educadores de Washington. Teremos mais cobertura mais tarde no GeekWire.
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