À medida que a codificação Vibe desaparece Woz oferece uma alternativa pronta para produção

Ben Collins e Brad Eckert dizem que estão observando a bolha de construção de aplicativos diminuir em tempo real.

“Tem sido muito dramático”, disse Collins, que é cofundador e CEO da nova startup de plataforma de IA Uau. Desde junho, o tráfego para Adorável caiu 40%. Parafuso.novo caiu 27%. V0 do Vercel? Queda de 64% desde maio, todos segundo dados do Barclays.

Os dois engenheiros formados no MIT, que foram colegas de quarto há mais de uma década, acham que sabem porquê. Essas ferramentas nunca foram feitas para construir produtos reais. Eles foram construídos para criar demonstrações.

“Todos ficaram muito entusiasmados em passar de um prompt a um protótipo funcional em minutos”, disse Collins ao The New Stack em uma entrevista recente. “Mas então a realidade se instala. Você tem essa confusão de códigos, falhas de segurança e nenhuma maneira de realmente mantê-los.”

Então, eles construíram a Woz, com sede em São Francisco, que lançado na semana passada com US$ 6 milhões em financiamento para combinar automação com engenheiros humanos reais para construir aplicativos que vão além de protótipos.

O problema sobre o qual ninguém queria falar

Pergunte a qualquer engenheiro que tenha trabalhado em uma grande empresa de tecnologia e ele lhe contará uma história semelhante. Um gerente de produto usa uma dessas ferramentas de prototipagem rápida, constrói algo interessante e mostra para a engenharia. A engenharia diz: “Ótimo, entendemos o que você quer” e depois joga tudo no lixo, brincou Collins.

“Eles recomeçam do zero”, disse ele. “Porque o código é inutilizável. É o que chamamos de código espaguete: tudo está emaranhado, você não sabe o que está fazendo o quê e está cheio de atalhos que voltarão para te incomodar mais tarde.”

Isso funciona bem se você estiver Google ou Meta, e você tem centenas de engenheiros. Mas a maioria das empresas não o faz.

“Uma rede de restaurantes não possui uma equipe de engenharia”, diz Collins. “Uma empresa de consultoria não tem uma equipe de engenharia. Ela precisa do produto final, não de um protótipo que terá de passar seis meses reconstruindo.”

O Evangelho de Maomécofundador e CEO da Amigouma plataforma de aprendizagem para trabalhadores da Geração Z, tentou o caminho do protótipo. “As ferramentas rápidas são ótimas para testar ideias”, disse ele em comunicado. “Mas você atinge uma parede muito rápido quando precisa de algo que possa realmente escalar e não quebrar.”

Muhammad acrescentou: “Woz tem sido um divisor de águas absoluto para o nosso negócio. As ferramentas de codificação Vibe são ótimas para disponibilizar ideias para serem testadas, mas o próximo passo em direção à sustentabilidade requer conhecimento técnico que não é fácil de encontrar. A equipe de Woz é ágil, incrivelmente fácil de trabalhar e faz os tipos certos de perguntas para ajudá-lo a tornar sua visão uma realidade técnica. Eles são humanos reais que são seus parceiros, e isso faz toda a diferença.”

Linha de montagem para aplicativos

Eckert, CTO e cofundador de Woz, que anteriormente fundou uma empresa que arrecadou mais de US$ 40 milhões, percebeu que o desenvolvimento de software não é muito diferente da fabricação. Você divide um processo complexo em etapas, padroniza os componentes e adiciona pontos de verificação de qualidade.

“Não vamos permitir que o sistema reinvente a roda todas as vezes”, disse Eckert ao The New Stack. “Nós construímos esses blocos Lego – pagamentos, autenticação, segurança – e eles são sólidos porque minha equipe vem construindo aplicativos que se adaptam a milhões de usuários há mais de uma década.”

A equipe inclui engenheiros que venderam empresas para o Yahoo e enviaram produtos usados ​​por milhões de pessoas. “São pessoas com quem trabalho há dez anos”, disse ele. “Um deles já foi meu chefe, depois trocamos de função. Não é uma equipe júnior que descobre as coisas à medida que avançam.”

O sistema Woz usa esses componentes pré-construídos como blocos de construção, combinando-os com base nas necessidades do cliente. Quando algo complicado surge, um engenheiro humano de verdade intervém. E antes que qualquer coisa seja lançada, um humano analisa tudo.

“Cada aplicativo é analisado por alguém que sabe o que está fazendo”, diz Eckert.

O chamado de despertar da segurança

Nos últimos seis meses, aplicativos gerados automaticamente foram hackeados. Muitas vezes é por causa de atalhos, disse Eckert.

“É mais fácil para um sistema automatizado simplesmente despejar as fotos dos usuários em um depósito de armazenamento público onde qualquer pessoa com a URL pode acessá-las”, disse ele. “Já vimos isso acontecer várias vezes. Alguém carrega a foto da carteira de motorista e, de repente, ela fica na internet.”

A abordagem Woz torna isso tecnicamente impossível. As principais funções de segurança usam esses blocos padronizados de Lego. Você não pode acidentalmente, ou mesmo intencionalmente, tornar os arquivos públicos, porque essa opção não existe.

“Nem sequer damos aos clientes acesso para alterar as configurações de segurança”, disse Collins. “Está bloqueado por padrão. Você não pode estragar tudo.”

Isso é mais importante à medida que eles buscam clientes maiores. Collins observou que Woz está conversando com varejistas e empresas de dispositivos médicos da Fortune 50 – organizações que gastam dezenas de milhões por ano pagando consultores para manter sistemas antigos e desajeitados.

“Essas empresas não estão brincando”, disse ele. “Eles precisam de segurança real, escalabilidade real. Eles não podem ter algo quebrado porque um sistema automatizado pegou um atalho.”

A fábrica do MIT

Há uma velha piada no MIT, disse Collins: se você não abriu uma empresa no segundo ano, você é um fracasso.

“Por esse padrão, somos um fracasso”, ele riu. “Mas acho que estamos bem com isso.”

Collins e Eckert se conheceram quando eram estudantes de graduação, ambos estudando engenharia, ambos com ambições de startups. Então a vida aconteceu. Eckert abandonou seu programa de mestrado para ingressar em uma pequena startup em Mountain View, Califórnia, com “grama falsa no chão, situação total de garagem”, observou ele. Foi aí que ele conheceu os engenheiros que eventualmente formariam a equipe principal de Woz.

Essa empresa funcionou durante sete anos antes que Eckert estivesse pronto para algo novo. Collins também estava construindo negócios. Quando o boom da construção de aplicativos começou no ano passado, ambos viram a mesma coisa, pensaram. “Esta tecnologia iria mudar tudo, mas não da forma como as pessoas pensavam”, disse Colins.

“Todos estavam focados em tornar os protótipos mais rápidos”, explicou. “Continuávamos perguntando: o que acontece depois do protótipo? E ninguém tinha uma boa resposta.”

A resposta deles é inspirada na Revolução Industrial. “A fábrica mudou tudo porque padronizou a produção”, argumenta Collins. “É isso que estamos fazendo com o software. A mesma qualidade, sempre, em escala.”

No momento, isso significa aplicativos móveis, mas eles estão planejando expandir para aplicativos da web, aplicativos de TV, software de Internet das Coisas (IoT) e até AR e VR. E setores altamente regulamentados, como saúde e seguros, onde a qualidade do código não é opcional.

É uma nova abordagem para a construção de produtos, uma fábrica de aplicativos de IA. “Assim como a fábrica física impulsionou a Revolução Industrial, Woz desbloqueia o próximo grande salto na forma como o mundo constrói”, disse Collins em comunicado.

O que os guerreiros veem

Por exemplo, Kirk LacobA família é dona do Golden State Warriors. Eles investiram na rodada de sementes de Woz e também são clientes.

“Não somos uma organização de engenharia”, disse Lacob. “Mas precisamos apresentar produtos de alta qualidade aos nossos fãs. Woz torna isso possível.”

Não há grandes opções para organizações como a Warriors, que precisam de aplicativos, mas não possuem departamentos de engenharia. Enquanto isso, o desenvolvimento personalizado é caro e lento, e as ferramentas de codificação DIY criam coisas que quebram, disse Collins. Assim, Woz aposta que existe um meio-termo.

“Estamos basicamente executando um modelo Shopify”, disse ele. “Nós hospedamos, mantemos e atualizamos. Você não precisa contratar engenheiros ou descobrir como os servidores funcionam. Basta nos dizer o que você precisa e nós construímos.”

Verificação da realidade

No entanto, Eckert toma cuidado para não exagerar no que Woz faz. “Olha, ainda achamos que essas ferramentas de prototipagem rápida são ótimas”, disse ele. “Eles permitiram que pessoas que nunca conseguiram programar antes vissem suas ideias ganharem vida. Isso é realmente incrível.”

O problema, porém, é que as pessoas foram vendidas a uma mentira sobre o que vem a seguir, afirmou Eckert.

“Disseram-lhes: ‘Você pode levar isso até um negócio real com milhares de clientes. Que ele será seguro e mantido e você poderá continuar desenvolvendo-o'”, disse ele ao The New Stack. “Isso simplesmente não é verdade. Pelo menos ainda não.”

Woz não pretende eliminar engenheiros do processo de desenvolvimento. Mais especificamente, pretende fornecê-los como um serviço.

“Você ainda precisa de alguém que entenda o que está acontecendo nos bastidores”, disse Eckert. “É isso que estamos oferecendo. Engenheiros reais, em grande escala, a um preço que faz sentido para empresas que não podem pagar uma equipe de desenvolvimento completa.”

Parece que as pessoas descobriram que construir um protótipo era a parte fácil.

No entanto, “há um ditado no MIT: Resolva problemas difíceis. Não finja que são mais fáceis do que são”, disse Collins.